Climat à Wallis et Futuna

Les îles de Wallis et Futuna ont un climat tropical maritime caractérisé par une chaleur et une humidité importantes. Les précipitations y sont abondantes et le ciel est souvent chargé.

Il s'agit d'un climat très régulier : les saisons sont à peine marquées et il n'y a donc pas de saison sèche proprement dite (les précipitations sont toutefois légèrement moins importantes de juin à septembre).
Les variations diurnes et en particulier l'amplitude thermique sont, elles aussi, très faibles.

PRECIPITATIONS MENSUELLES (moyennes 1991-2020)
Hihifo	Maopoopo
TEMPERATURES MENSUELLES (moyennes 1991-2020)
Hihifo	Maopoopo

Records pour les stations du réseau Météo-France

• Températures

Température minimale : 17,6°C à Malaetoli le 1er juin 1987

Température maximale : 35,2°C à Malaetoli le 12 avril 2009

• Précipitations

Précipitations en 24 heures : 674,9 mm à Maopoopo le 26 décembre 1986 (cyclone Raja)

Précipitations sur un mois : 1771,4 mm à Salauniu-Leava en décembre 1986.

• Vent

Vent instantané (rafales) : 140 km/h à Maopoopo le 27 mars 1980 (dépression tropicale forte Val)

• Pression

Pression minimale : 969,2 hPa à Maopoopo le 27 décembre 1986 (cyclone Raja)

Attention : Lors du passage d’un cyclone, il arrive que les capteurs ne résistent pas. Les valeurs maximales mesurées ne correspondent pas alors aux valeurs maximales atteintes. Il est donc probable que le record ait été battu lors du passage de Tomas (mars 2010).

Climat en Nouvelle-Calédonie

La Nouvelle-Calédonie est située dans le Pacifique Sud-Ouest, à environ 1 500 km des côtes australiennes, juste au-dessus du tropique du Capricorne.
Son climat est globalement hospitalier, à l'exception d'évènements extrêmes comme peuvent l'être les cyclones et dépressions tropicales.

Contexte climatique

Contexte climatique

La Nouvelle-Calédonie est située dans la moitié ouest de l'Océan Pacifique.

La pluviosité de cette vaste région est déterminée par trois grandes structures atmosphériques persistantes : la Zone de Convergence Intertropicale (ZCIT), la Zone de Convergence du Pacifique Sud (ZCPS) et la Mousson du Pacifique Ouest (MPO) (Fig. 1). Bien qu'elles diffèrent par leurs mécanismes de formation, leur orientation et leur localisation, ces trois zones de convergence partagent un trait commun : le type de temps qui leur est associé. En effet, sous leur influence, l'air est chaud et humide, et le ciel est encombré de nuages cumuliformes (cumulus mediocris et congestus, cumulonimbus) qui apportent des averses de pluies venant rompre la torpeur tropicale et parfois ponctuées de coups de tonnerre.

Fig. 1 : Positions moyennes des principaux éléments moteurs du climat dans le Pacifique ouest de novembre à avril (adapté de : Australian Climate Change in the Pacific : Scientific Assessment and New Research,
Volume 1 : Regional Overview).

La Mousson du Pacifique Ouest (MPO)

La Mousson du Pacifique Ouest est le prolongement aux latitudes australes de la mousson asiatique. Ce sont principalement les îles de la bordure ouest de l'océan Pacifique comme la Papouasie, les îles Salomon et dans une moindre mesure Tuvalu, qui sont affectées par la MPO. Observées de novembre à avril, les pluies abondantes associées à la MPO sont dues à l'invasion d'un flux d'alizé particulièrement humide provenant de l'hémisphère nord et convergeant vers la dépression thermique installée sur le continent australien surchauffé. Les variations saisonnières induites par la MPO sur la Papouasie et les Salomon sont prononcées, sans qu'on puisse pour autant parler de césure (transition très brutale entre des conditions très sèches et des conditions très humides) comme c'est le cas au nord de l'Australie (Darwin) ou sur la côte ouest de l'Inde (Bombay).

La Zone de Convergence Intertropicale (ZCIT)

Parallèle à l'équateur, la Zone de Convergence Intertropicale balaie l'hémisphère nord entre 5°N (en janvier) et 10°N (en juillet). Elle doit son existence à la conjugaison de deux facteurs : la présence d'eau particulièrement chaude qui favorise l'évaporation de la surface de l'océan et la brusque décélération des alizés de sud-est qui provoque des mouvements ascendants dans les basses couches de l’atmosphère. Particulièrement intenses, les pluies apportées par la ZCIT peuvent atteindre 4000 mm par an ; elles marquent le climat des petites iles qui clairsèment la moitié nord du Pacifique comme les États fédérés de Micronésie, Kiribati, les îles Marshall, Nauru et Palau. Il est intéressant de noter que l'équateur géographique est un véritable désert (200 mm/an) car la ZCIT ne descend jamais aussi bas en moyenne.

La Zone de Convergence du Pacifique Sud (ZCPS)

Orientée suivant une ligne Papouasie-Polynésie, la Zone de Convergence du Pacifique Sud est la structure atmosphérique qui influence le plus le climat des îles du Pacifique sud. L'activité et l'extension de la ZCPS varient suivant les saisons : pendant l'été austral, cette dernière peut s'allonger jusqu'aux confins de la Polynésie Française (40°S) et les cumuls mensuels peuvent alors dépasser les 400 mm par mois ; en hiver, elle est davantage restreinte à une zone proche de l'équateur, entre la Papouasie et les îles Salomon, où les cumuls atteignent les 250 mm par mois. La communauté scientifique a échafaudé de nombreuses théories pour expliquer la formation et le maintien de la ZCPS, sa position, son orientation, son intensité mais aucune n'est encore aujourd'hui pleinement satisfaisante. Une chose est sûre cependant : la ZCPS est composée de deux parties dont l'orientation et les moteurs sont bien distincts. La branche la plus au nord est parallèle à l'équateur et s'explique par un transfert de chaleur de l'océan surchauffé vers l'atmosphère tropicale. La branche qui s'étend au-delà des tropiques est diagonale et ses mécanismes de formation mettent en jeu des interactions entre les masses d'air tropicales et celles issues des latitudes tempérées.
Contrairement à ses cousines Wallis et Futuna qui se trouvent sous l'axe principal de la ZCPS, la Nouvelle-Calédonie n'y est directement soumise que de façon intermittente de novembre à mars. Ces situations météorologiques sont appelées "descentes de ZCPS" par les météorologues calédoniens, ce qui souligne d'une part que ces incursions sont relativement brèves, mais aussi qu'elles apportent des quantités de pluies substantielles qui alimentent pour une grande part les cumuls annuels.

L'influence d'ENSO

L'influence d'ENSO

ENSO est la principale source de variabilité interannuelle des précipitations et des températures observées en Nouvelle-Calédonie (Leroy, 2006) :

• Les précipitations sont fortement affectées par ENSO, surtout en saison chaude et particulièrement dans le nord de la Grande Terre et sur les îles Loyauté.
• Les périodes El Niño sont caractérisées par un risque accru de sécheresse et les périodes La Niña, par un risque accru de fortes pluies.
• Les températures minimales ont tendance à être anormalement basses en périodes El Niño ; c’est l’opposé en périodes La Niña.
• La relation entre ENSO et les températures maximales est moins marquée. Elle varie suivant la saison et la région considérée. L’influence d’ENSO sur les températures maximales est  faible en saison chaude.

Pour plus d'informations sur le phénomène ENSO, cliquez ici.

Les saisons

Les saisons

Situé à proximité du tropique du Capricorne, le "caillou" subit les influences tropicales et tempérées plus ou moins fortement selon les saisons (Maitrepierre et Caudmont, 2007).

On distingue deux saisons principales :

• La saison chaude est centrée sur le premier trimestre. L’influence tropicale est prédominante et le temps est rythmé par les variations de position de la Zone de Convergence du Pacifique Sud (ZCPS) ainsi que par les trajectoires des dépressions tropicales. Les précipitations sont abondantes et les températures moyennes sont élevées, bien que les extrêmes soient limités par l’influence maritime et l’alizé.
• En saison fraîche, de juin à septembre, la ZCPS se décale vers le nord-est. Les perturbations des régions tempérées remontent vers le nord et se manifestent en Nouvelle-Calédonie par des précipitations et ce qu'on appelle des « coups d’ouest ». Ces épisodes perturbés ponctuent un temps généralement sec et frais avec des températures minimales relativement basses dans certaines régions.

La transition entre ces deux saisons n’est pas toujours évidente à distinguer :

• La saison sèche, d’août à novembre, est le lien entre la saison fraîche et la saison chaude. Cette partie de l’année se caractérise par des précipitations très faibles et par des températures de plus en plus élevées la journée. Les feux de forêt se propagent facilement sur une végétation déshydratée sous l’action d’un alizé renforcé par les brises. Le retour des précipitations est donc très attendu mais il peut être dramatiquement retardé pendant les épisodes El Niño.
• En fin de saison chaude/début de saison fraîche, la température de l’eau de mer est encore chaude et elle peut favoriser la formation d’épisodes pluvio-orageux importants, voire de dépressions subtropicales.

PRECIPITATIONS MENSUELLES (moyennes 1991-2020)
Poindimié	Ouanaham	Nouméa
TEMPERATURES MENSUELLES (moyennes 1991-2020)
Poindimié	Ouanaham	Nouméa

Quelques records

Quelques records

Les records ci-dessus ont été mesurés par les stations du réseau Météo-France.

Attention : Lors du passage d’un cyclone, il arrive que les capteurs ne résistent pas. Les valeurs maximales mesurées ne correspondent pas alors aux valeurs maximales atteintes.

Changement climatique

Evolution des températures minimales et maximales calculée sur 1970-2009 (40 ans)

Comment les températures ont-elles évolué  ?

La carte ci-dessus présente l'évolution des températures minimales (Tn) et des températures maximales (Tx) observées en différents endroits de la Nouvelle-Calédonie au cours des quarante dernières années.

Toutes les stations de notre réseau de mesures ne nous permettent pas d'apprécier précisément l'évolution passée du climat calédonien et d'en calculer les tendances : la période de mesures doit être suffisamment longue (40 ans) ; les données doivent être complètes et de bonne qualité.

Nos calculs montrent que les tendances observées sur les températures minimales et maximales sont positives, ce qui traduit le fait que le climat calédonien s'est réchauffé au cours des quarante dernières années : l'augmentation est estimée à + 1,2 °C pour les minimales et + 0,9 °C pour les maximales en 40 ans. Des tests statistiques indiquent que cette tendance est significative, c'est-à-dire qu'elle se distingue de la variabilité d'une année sur l'autre. On remarque aussi que ce changement est quasiment uniforme à l'échelle de la Nouvelle Calédonie : on ne peut pas raisonnablement affirmer que telle partie du Pays s'est réchauffée plus vite que les autres.

Ces estimations sont corroborées par les différentes observations mises en exergue dans le dernier rapport du Groupe Intergouvernemental d'Experts sur l'Evolution du Climat Il est donc très probable que la cause principale du réchauffement du climat calédonien au cours des quarante dernières années soit l'augmentation globale de la concentration des gaz à effet de serre dans l'atmosphère.

Notre travail n'est pas terminé puisque de nombreuses données, vieilles de 150 ans, et archivées dans nos locaux, sont en attente de digitalisation pour être intégrées dans la base de données de Météo-France. Ce travail laborieux, mais ô combien nécessaire, nous permettra par la suite d'évaluer l'évolution du climat calédonien sur une plus longue période et d'analyser les causes de ces variations.

Comment les précipitations ont-elles évolué ?

Si aucune carte n’est présentée pour illustrer les variations des précipitations au cours des dernières décennies, c’est parce que nos calculs n’ont pas mis en évidence de tendance significative sur le régime des pluies : aucune région ne s’est humidifiée ou asséchée en moyenne au cours des 50 dernières années.

Comment sont évaluées ces tendances ?

Pour mettre en évidence les tendances climatiques passées, les climatologues de Météo-France disposent de longues séries de données de températures et de précipitations mesurées en plusieurs endroits de la Nouvelle-Calédonie par un réseau de stations automatiques et d’observateurs volontaires. Sur la période 1961-2008, on dénombre environ une trentaine de postes pluviométriques et une quinzaine de points de mesures pour les températures pour la période 1970-2009.

Bien que nos contrôles quotidiens nous permettent de disposer de données très fiables, des déplacements de postes (suivant l'altitude par exemple), des changements de capteurs ou des modifications brutales dans l’environnement de la station (comme la construction d’un parking à proximité d’une sonde de température !) peuvent induire des discontinuités artificielles (extra-climatiques) dans les séries de données qui sont du même ordre de grandeurs que les variations climatiques que l’on cherche à mettre en évidence.

Pour débarrasser ces jeux de données de ces artefacts, la Division Climatologie du service météo de la Nouvelle-Calédonie a recours à une méthode d'homogénéisation, appelée PRODIGE, fruit de plusieurs années de recherche de la part des statisticiens de Météo-France. Les données de la carte ci-dessus sont les résultats de l’utilisation de cette méthode.

Pourquoi évaluer ces tendances ?

Ces séries de températures et de précipitations servent de base aux études de Météo-France et de ses partenaires scientifiques pour étudier les différentes sources de variabilité du climat calédonien et permettre d'esquisser des projections climatiques pour la Nouvelle-Calédonie à l’horizon 2050-2100.

Date de l'étude : 2012.

Généralités

La climatologie est l’étude du climat, c’est-à-dire des conditions météorologiques sur de longues périodes. Elle peut être abordée du point de vue de nombreuses disciplines scientifiques : astrophysique, océanographie, chimie, biologie, etc.

En météorologie, la climatologie correspond à l’étude de longues séries de données météorologiques observées : les climatologues font « parler » ces données en effectuant des statistiques parfois très complexes puis ils interprètent les résultats afin de donner des informations sur les conditions météorologiques d’une période… passée ou à venir. En effet, en étudiant les paramètres observés, les climatologues mettent en évidence des tendances d’évolution qu’ils extrapolent ensuite pour essayer d’envisager l’avenir.

La climatologie permet donc de caractériser le climat général

• selon des zones géographiques - le climat subtropical de la Nouvelle-Calédonie est par exemple différent de celui tempéré de Nouvelle-Zélande, ou les conditions météorologiques de la côte Ouest sont globalement plus sèches que celles de la côte Est (plus d'informations sur le climat en Nouvelle-Calédonie et à Wallis-et-Futuna) ;
• ou dans le temps - les températures en Nouvelle-Calédonie sont plus élevées qu’il y a 40 ans (consulter la partie Changement climatique).

Elle permet également de situer les conditions météorologiques du moment par rapport à une « normale » qui correspond aux conditions auxquelles on peut s’attendre. On peut ainsi à chaque instant évaluer si les conditions sont au-dessus, conformes ou en dessous des normales.
Les prévisions saisonnières tout comme les bilans climatiques s’appuient sur cette comparaison aux normales, les premières pour caractériser les conditions des trois mois à venir et les seconds pour caractériser les conditions du mois ou de l’année précédent(e).

Pour consulter les prévisions saisonnières en Nouvelle-Calédonie, cliquez ici, et à Wallis et Futuna, cliquez là.
Pour consulter les bilans climatiques de Nouvelle-Calédonie, c’est ici, et ceux de Wallis et Futuna, c’est là.

	Qu’est-ce qu’une normale ?
Il s’agit d’une moyenne (de n’importe quel paramètre) calculée sur 30 ans. Cette période est en effet considérée comme idéale pour servir de référence : sur une période plus courte, les normales ne seraient pas représentatives ; sur une période plus longue, elles risqueraient d’inclure des évolutions qui relèvent davantage du changement climatique.

Les normales climatologiques sont recalculées tous les 10 ans (actuellement, on utilise les normales 1991-2020). En effet, les évaluations effectuées dans les bilans mensuels et annuels n’ont de sens que par rapport à des normales proche, c'est à dire par rapport aux 30 dernières années : si on compare les conditions actuelles par exemple aux normales d’il y a 50 ans, on est alors dans l’étude du changement climatique.