Une saison marquée par La Niña dans le Pacifique Sud-Ouest

La saison cyclonique 2021-2022 s’est déroulée durant un épisode La Niña, ce qui est synonyme pour le Pacifique sud-ouest de conditions plus chaudes et plus humides que la normale.

L’activité cyclonique sur l’ensemble du bassin Pacifique sud-ouest a été légèrement inférieure à la normale, en termes de nombre de phénomènes, conformément à ce qui est habituellement observé en conditions La Niña : au total, on a observé 8 phénomènes entre décembre 2021 et mai 2022, contre 9,8 habituellement en moyenne. L’environnement particulièrement perturbé sur la région Pacifique sud-ouest a donné naissance, tout au long de la saison, à de nombreux minimums dépressionnaires. Mais ne disposant pas des conditions suffisantes pour former des cyclones matures, ceux-ci ont le plus souvent avorté avant de donner lieu à des phénomènes tropicaux correctement structurés.

Par ailleurs, comme cela est habituellement observé durant une saison La Niña, la zone de formation des phénomènes tropicaux qui ont concerné le Pacifique sud-ouest durant la saison 2021-2022 était plus proche de la Nouvelle-Calédonie et du Vanuatu : sur les 8 phénomènes, 4 se sont formés dans la zone d’alerte de la Nouvelle-Calédonie et ont eu de réelles conséquences sur le pays du fait des importantes pluies qu’ils ont occasionnées : RUBY, EVA, DOVI, FILI.

Enfin, la saison cyclonique 2021-2022 compte un phénomène tardif, GINA qui a évolué entre le 18 et le 22 mai, à distance des îles Loyauté.

Carte des trajectoires observées des phénomènes tropicaux au cours de la saison 2021-2022 dans le Pacifique Sud-Ouest

Décembre 2021 : RUBY effectue son déplacement sur les terres le long de la côte est, ce qui est défavorable à son renforcement : elle restera ainsi au stade de dépression tropicale forte et sa faible étendue a limité les conséquences des vents les plus destructeurs. Toutefois, une vaste bande pluvieuse a apporté des pluies sur le pays avant même que le centre du système ne nous impacte.

Entre fin décembre et mi-janvier : Trois phénomènes (SETH, CODY et TIFFANY) sont passés à suffisamment de distance de la Nouvelle-Calédonie pour éviter des impacts notables.

Février 2022 : DOVI se structure et devient une dépression tropicale modérée entre les îles Loyauté et le Vanuatu puis sa trajectoire passe au sud de Mare puis sur l’Île des Pins, au sud immédiat de la Grande Terre. DOVI devient cyclone juste après son passage sur la Nouvelle-Calédonie.

Entre fin février et début mars 2022 : une dépression tropicale faible a circulé au voisinage de la Nouvelle-Calédonie, provoquant d’importants cumuls de pluies, notamment aux îles Loyauté et sur le sud de la Grande Terre. Cette dépression s’est renforcée brièvement après son passage dans nos eaux et a été nommée EVA. Le système d’alerte cyclonique n’a pas été déclenché pour ce phénomène.

Début avril : la perturbation tropicale FILI se forme à environ 500 km dans le nord-est de Poingam et suit une route vers le sud-ouest tout en se creusant. FILI atteint son maximum d’intensité en devenant dépression tropicale forte et passe au plus près de la Nouvelle-Calédonie à 85 km à l’ouest de Koumac avec des vents établis à 115 km/h près du centre. FILI poursuit sa route le long de la Côte Ouest de la Grande-Terre tout en s’en éloignant progressivement du pays et en perdant en intensité. Les pluies arrosent abondamment tout le pays durant cette période.

La saison cyclonique 2021-2022 a été particulièrement peu active sur la zone de Wallis-et-Futuna. Aucun des phénomènes qui ont circulé dans la zone d’avertissement n’a nécessité le déclenchement de l’alerte cyclonique.