Rédigé par Bill McCaul

Les cyclones tropicaux engendrent des tornades quand les conditions d’instabilité et de cisaillement vertical sont réunies, comme pour les autres systèmes à l’origine des tornades. Toutefois, dans les cyclones tropicaux, la structure verticale de l’atmosphère diffère quelque peu de ce qu’on voit habituellement dans les systèmes des moyennes latitudes. On trouve notamment l’essentiel de l’instabilité près ou en dessous de 10 000 pieds d’altitude, contrairement aux systèmes des moyennes latitudes où l’instabilité est en général maximale au dessus de 20 000 pieds. Comme l’instabilité est concentrée à basse altitude dans les cyclones tropicaux, les cellules orageuses ont tendance à être plus petites et moins concentrées que celles qu’on trouve généralement dans les systèmes des moyennes latitudes les plus violents. Mais le cisaillement vertical étant également très fort à basse altitude dans les cyclones tropicaux, la combinaison de l’instabilité et du cisaillement peut devenir favorable à la production de super-cellules orageuses qui sont plus propices à la formation de tornades que les cellules orageuses ordinaires (Novlan et Gray 1974, Gentry 1983, McCaul 1991).