Le Cyclone Tropical Très Intense ERICA a longé la Grande-Terre le 13 et 14 mars 2003. Il a été un cyclone exceptionnellement violent et ravageur pour la Nouvelle-Calédonie, tant par les vents enregistrés que par les zones affectées.
L’ensemble de la Grande-Terre a connu des vents de force cyclonique. Seules les Loyauté ont été quelque peu épargnées, mais malgré tout, à Maré, les vents maximums ont été supérieurs à ceux enregistrés durant le passage du Cyclone Tropical BENI (janvier 2003).
La formation et l'évolution du phénomène
Trajectoire du Cyclone Tropical Très Intense ERICA
Début mars - une dépression se forme près de l’Australie. Elle se renforce rapidement et devient dépression tropicale modérée : le centre de Brisbane la nomme ERICA.
Elle amorce ensuite un déplacement vers le nord-est et s’affaiblit, redevenant une dépression tropicale faible.
Le lundi 10 mars à 17h - La dépression tropicale se renforce et redevient la dépression tropicale modérée ERICA. Elle se situe alors au sud des Salomon et elle incurve sa trajectoire vers le sud-est.
| Position | Pression minimale au centre | Vent moyen maximal |
|---|---|---|
| 12,10 ° Sud / 157,87 °Est | 996,2 hPa | 40,3 kt (74,6 km/h) |
Le mardi 11 mars à 11h - ERICA atteint le stade de dépression tropicale forte. À ce même moment, elle pénètre dans la zone d’alerte de Nouvelle-Calédonie.
| Position | Pression minimale au centre | Vent moyen maximal |
|---|---|---|
| 13,07 ° Sud / 158,43 °Est | 987,2 hPa | 50,0 kt (92,6 km/h) |
Le mercredi 12 mars à 11h - ERICA devient Cyclone Tropical. Le phénomène se situe à 670 km au nord-ouest de Koumac et se déplace vers le sud sud-est à 15 km/h. Il continue son déplacement vers le nord du Pays, toujours en se renforçant.
| Position | Pression minimale au centre | Vent moyen maximal |
|---|---|---|
| 16,33 ° Sud / 159,7 °Est | 967,8 hPa | 66,8 kt (123,7 km/h) |
| ⇒ Le mercredi 12 mars à 12h00 - La Pré-alerte est déclenchée sur l’ensemble du territoire. |
Le jeudi 13 mars à 05h - ERICA devient Cyclone Tropical Intense.
| Position | Pression minimale au centre | Vent moyen maximal |
|---|---|---|
| 18,74 ° Sud / 160,74 °Est | 927,3 hPa | 98,7 kt (182,8 km/h) |
| ⇒ Le jeudi 13 mars à 05h00 - La commune de Belep est placée en Alerte 1. |
Le jeudi 13 mars à 11h - 6h seulement après être devenu un Cyclone Tropical Intense, ERICA devient Cyclone Tropical Très Intense.
| Position | Pression minimale au centre | Vent moyen maximal |
|---|---|---|
| 19,42 ° Sud / 161,24 °Est | 916,7 hPa | 111,5 kt (206,5 km/h) |
Le jeudi 13 mars à 17h - ERICA atteint son maximum d’intensité.
| Position | Pression minimale au centre | Vent moyen maximal |
|---|---|---|
| 20,14 ° Sud / 161,88 °Est | 913,3 hPa | 114,8 kt (212,6 km/h) |
| ⇒ Le jeudi 13 mars à 17h00 - La Province Nord est placée en Alerte 1 |
Le jeudi 13 mars à 23h - ERICA se trouve à proximité de la côte Ouest à 160 km à l’ouest de Koumac. Sa trajectoire s’incurve légèrement vers l’est et le cyclone tropical très intense se dirige directement vers la côte Ouest.
| Position | Pression minimale au centre | Vent moyen maximal |
|---|---|---|
| 20,14 ° Sud / 161,88 °Est | 913,3 hPa | 114,8 kt (212,6 km/h) |
| ⇒ Le jeudi 13 mars à 23h00 - La Province Nord est placée en Alerte 2 |
Le vendredi 14 mars à 5h - Le centre du cyclone aborde la côte Ouest à hauteur de Koné. Il longe alors toute la côte Ouest avec une vitesse qui augmente régulièrement.
| Position | Pression minimale au centre | Vent moyen maximal |
|---|---|---|
| 21,10 ° Sud / 164,60 °Est | 920 hPa | 115kt (213 km/h) |
| ⇒ Le vendredi 14 mars à 05h00 - La Province Sud et les îles Loyauté sont placées en Alerte 1 |
| ⇒ Le vendredi 14 mars à 07h00 - Le nord de la Province Sud est placé en Alerte 2 |
Le vendredi 14 mars à 8h - Le centre du cyclone passe sur Bourail
| ⇒ Le vendredi 14 mars à 08h30 - L’ensemble de la Province Sud est placée en Alerte 2 |
Le vendredi 14 mars à 11h - ERICA s’affaiblit légèrement et redevient Cyclone Tropical Intense. Le phénomène se situe au niveau de Tontouta.
| Position | Pression minimale au centre | Vent moyen maximal |
|---|---|---|
| 22,00 ° Sud / 166,00 °Est | 938 hPa | 100kt (185,2 km/h) |
Le vendredi 14 mars à 12h - Le phénomène, toujours au stade de Cyclone Tropical Intense passe sur Nouméa.
Le vendredi 14 mars à 14h - ERICA passe sur l’île-des-Pins.
| Position | Pression minimale au centre | Vent moyen maximal |
|---|---|---|
| 22,70 ° Sud / 167,40 °Est | 950 hPa | 100kt (185,2 km/h) |
Le vendredi 14 mars à 23h - ERICA se situe dans l’angle sud-est de la zone d’alerte de Nouvelle-Calédonie. Elle continue de se combler et devient Cyclone Tropical.
| Position | Pression minimale au centre | Vent moyen maximal |
|---|---|---|
| 24,56 ° Sud / 170,68 °Est | 961 hPa | 73,5kt (136,1 km/h) |
ERICA s’évacue ensuite rapidement, repris dans le courant d'ouest et s'affaiblit très vite.
Les impacts suite au passage d'ERICA
Le vent
Les données enregistrées font apparaître des forces de vent exceptionnelles et de nombreux records ont été battus.
Les précipitations
Le passage d’Erica a été accompagné de pluies violentes, mais la rapidité avec laquelle il a balayé la Grande-Terre a limité la durée de ces pluies torrentielles.
La pression
Le passage du cyclone Erica a entraîné des chutes de pression sur l'ensemble des stations du réseau, au fur et à mesure de son passage.
La première sation à enregistrer une chute de pression est celle de Koumac. Elle est suivi par celle de Vavouto, qui mesurera la baisse la plus forte : Vavouto a été le point d'atterrissage du Cyclone ERICA sur la côte ouest.
Entre 2003 et 2023, l'évolution des moyens d'observation.
En 20 ans, les outils mis à disposition des prévisionnistes ont bien évolué. En plus de modèles numériques de plus en plus performants, les moyens d’observations sur les territoires se sont étoffés.
- La couverture radar
En 2003, le réseau radar météorologique était composé de 2 radars, situés à Nouméa et Tiébaghi (Koumac). Lors du passage du cyclone ERICA, seul le radar de Tiébaghi était actif. En effet, celui de Nouméa a eu une panne technique : une pièce pour le réparer était en cours d'acheminement. Durant le passage du cyclone, le vendredi 14 mars à 02h20 locale, une coupure de transmission OPT a eu lieu et les données du radar de Tiébaghi n'arrivaient plus à Nouméa.
Depuis, le radar de Lifou est venu compléter le réseau et les méthodes de transmission des données sont devenues plus fiables. Malheureusement, en février 2019, le cyclone OMA a détruit irrémédiablement l’infrastructure du radar de Tiébaghi. Un projet qui vise à rétablir la couverture radar sur le Nord de la Nouvelle-Calédonie et à renouveler les équipements vieillissants de Nouméa et Lifou est actuellement en cours (accédez à plus d’informations sur ce projet).
- Les satellites
En 2003, le centre météo de Nouméa récupérait les images issues du satellite GMS-5. En temps normal, les images étaient reçues au pas de temps horaire. Or en mars 2003, ce satellite était en fin de vie, et durant le passage du phénomène ERICA, comme c'était le cas depuis plusieurs mois, aucune image n'a été reçue entre 05h et 23h locales.
Désormais, avec le satellite japonais Himawari-9 (qui est opérationnel depuis le 13 janvier 2022), les prévisionnistes ont accès à 1 image toutes les 10 minutes.
- Le réseau de stations automatiques
En 2003, une grande partie du réseau de stations de mesure ne transmettait pas automatiquement leurs données. Pour les obtenir, des techniciens devaient aller sur site, pour récupérer la carte d’enregistrement.
Depuis, le réseau de station de mesure automatique s’est étoffé et aujourd’hui, une cinquantaine de stations réparties sur l’ensemble du territoire transmettent leurs données toutes les heures, via un réseau de télécommunication plus robuste.
