Images du satellite GMS-5
Extraites de la base d'images de la NOAA
(© Knapp, K. R., 2008: Scientific data stewardship of International Satellite Cloud Climatology Project B1 global geostationary observations. Journal of Applied Remote Sensing, 2, 023548, non-government domain)

La formation et l'évolution du phénomène

 Passage de BETI sur le Nord du Vanuatu

Mercredi 20 mars - Un minimum dépressionnaire commence à s’organiser à environ 300 km dans l’Est-Nord-Est des îles Banks (nord Vanuatu). Le système prend la direction du Sud-Ouest.

Samedi 23 mars, en fin d'après-midi - Le phénomène se structure et atteint le stade de dépression tropicale modérée.

Dimanche 24 mars, au matin - La dépression incurve sa trajectoire vers le Sud, passant à moins de 50 km à l'est de l'île Raga (appelée également île de Pentecôte - Vanuatu)

Dimanche 24 mars, à 11h - Le centre de NANDI nomme le phénomène BETI.

Dimanche 24 mars, à 14h - BETI devient une dépression tropicale forte.

Dimanche 24 mars, après-midi - La dépression incurve légèrement sa trajectoire vers l’ouest et traverse les îles d’Ambrym, de Malekula (Vanutatu)

⇒ Le dimanche 24 mars à 18h00 - La pré-alerte est déclenchée sur l’ensemble du territoire. 

Lundi 25 mars, en fin de matinée - BETI atteint le stade de cyclone. Près de son centre, ses vents moyens sont estimés à 65 kt (120 km/h) avec des rafales à 90 kt (170 km/h).

⇒ Le lundi 25 mars à 16h00 - La province Nord est placée en alerte 1

 BETI reste un moment dans le Nord de la Nouvelle-Calédonie

Dans la nuit du lundi 25 au mardi 26 mars, le cyclone BETI adopte une trajectoire erratique avant de faire, en fin de journée une boucle. Il continue à se renforcer : ses vents moyens sont estimés à 80 kt (150 km/h) avec des rafales à 115 kt (210 km/h). En sortie de boucle, il adopte une trajectoire Sud.

Mardi 26 mars à 11h - BETI se trouve à 170 km dans le nord-nord-est de Bélep.

⇒ Le mardi 26 mars à 18h00 - L'alerte 2 est déclenchée à Bélep. Dans le reste de la province Nord, les communes restent en alerte 1.
et le mercredi 27 mars à 05h00 - L'alerte 2 est étendue à toute la province Nord. L’alerte 1 est déclenchée pour la province Sud.

 Passage de BETI sur la Nouvelle-Calédonie

Mercredi 27 mars à 05h - BETI se trouve à 110 km à l’est de Bélep et à 120 km dans le nord de Ouégoa. Le cyclone a atteint son intensité maximale, avec une pression au centre estimée à 940 hPa et des vents moyens estimés à 90 kt (170 km/h) accompagnés de rafales à 125 kt (230 km/h).

Image Infra-rouge du satellite NOAA14 du 27 mars à 06h
Pression au centre est estimée à 940 hPa

Mercredi 27 mars à 08h - Le cyclone passe à 50 km au nord de Ouégoa.

⇒ Le mercredi 27 mars à 10h00 - L'alerte 2 est activée à Ouvéa et Lifou
et à 11h00 - L'alerte 2 est étendue à tout le territoire

Mercredi 27 mars à 11h - BETI touche la côte Est de la Grande Terre, à mi-chemin de Hienghène et Touho.

Image satellite du cyclone tropical BETI, issue du satellite japonais GMS V.
Situation du 27 mars 1996 à 14h00.

Le cyclone poursuit son déplacement régulier vers le sud-est et ressort en mer au niveau de la baie de Gouaro, vers 17h. Puis sa trajectoire s’incurve vers l’est-sud-est et le phénomène longe la côte Ouest.

Image Infra-rouge du satellite NOAA12 du 27 mars à 19h
Pression au centre est estimée à 955 hPa

Mercredi 27 mars entre 21h et 22h - BETI passe à une quinzaine de kilomètres dans l’ouest de Nouméa.

Jeudi 28 mars en fin d'après-midi - Le phénomène perd de la puissance et devient une tempête extra-tropicale.

 Carte de trajectoire du cyclone BETI du 23 au 28 mars 1996

Images de vent issues de ERA-5
Du 23 mars 1996 à 00h au 28 mars 1996 à 20h
Données ERA-5 issues de Copernicus Climate Change Service (C3S) Climate Data Store (CDS). DOI: 10.24381/cds.adbb2d47
Animation réalisée en adaptant windR. DOI :  10.1098/rspb.2019.2789

Données mesurées

Le vent

Durant le passage de BETI, le vent a atteint des valeurs importantes. À la Montagne des Sources, la station a ainsi mesuré une rafale de 232 km/h. À ce jour, cette valeur est le record absolu pour cette station.

Les précipitations

Les fortes précipitations ont précédé les vents les plus importants.

La répartition des précipitations a suivi le cheminement du cyclone. Ainsi la moitié nord a reçu les précipitations les plus importantes le 26 mars, et le sud, le 27 mars.

Cumul des précipitations du 26 mars et du 27 mars 1996

Cumul des précipitations sur 3 jours, du 26 au 28 mars 1996

Les impacts liés au passage du phénomène

Le cyclone BETI n'a provoqué la perte d'aucune vie humaine, seuls sont à signaler quelques blessés légers, souvent sans rapport direct avec le phénomène.

En revanche, les dégâts ont été importants, voire très importants sur les biens d'équipement : le réseau routier, les réseaux d'alimentation électrique et hydraulique, les commerces et les industries ainsi que pour l'agriculture. Sur l'ensemble de la Grande Terre de nombreuses habitations, traditionnelles ou précaires, ont partiellement ou même totalement été détruites. Ces dégâts ont été causés aussi bien par la force destructrice du vent que par les inondations dues aux fortes précipitations. Environ un millier de personnes ont été évacuées sur Nouméa et sa région, et cinq cents sur le reste du territoire.

Les Nouvelles Calédoniennes - vendredi 29 mars 1996