Le mois de mars 1975 a débuté avec le passage du cyclone ALISON sur la Grande-Terre. Ce phénomène qui a particulièrement éprouvé la côte Est, fût classé à l’époque dans la liste des cyclones les plus puissants ayant affecté le territoire durant les trente dernières années.

 

La formation et l'évolution du phénomène

 Trajectoire du cyclone tropicale ALISON du 4 au 14 mars 1975

Trajectoire du cyclone tropical ALISON du 4 au 14 mars 1975
© Météo-France Nouvelle-Calédonie
 Trajectoire du cyclone tropicale ALISON centrée sur la Nouvelle-Calédonie

Trajectoire du cyclone tropical ALISON centrée sur la Nouvelle-Calédonie

© Météo-France Nouvelle-Calédonie

Lundi 3 mars - Une image satellite fait apparaître la mise en place d’un système dépressionnaire. Cette information est confirmée par une observation transmise par un bateau.

Mardi 4 mars à 11h locales - Une dépression de 1 000 hPa est localisée à 15°8 Sud et 171°0 Est.

Mardi 4 mars à 23h locales - Le centre de NANDI nomme le phénomène ALISON.

Mercredi 5 mars entre 5h et 11h locales - Le phénomène tropical ALISON traverse l’archipel du Vanuatu (nommé à l’époque Nouvelles Hébrides). Sa pression au centre est estimée à 985 hPa.

ALISON continue à se renforcer et suit une trajectoire Ouest / Ouest-Sud-Ouest.

Mercredi 5 mars entre 17h et 23h locales - Suite à la réception d’une nouvelle image satellite, l’intensité du phénomène tropical ALISON est réévaluée. ALISON est désormais un cyclone tropical.

Jeudi 6 mars à 23h locales - La trajectoire du phénomène s’incurve vers le Sud.

Vendredi 7 mars à 7h10 locales - Le vol commercial de la compagnie UTA revenant de TOKYO donne des informations sur la position d’ALISON, information confirmée 1 heure plus tard par l’imagerie satellite. La pression du phénomène est alors estimée à 942 hPa avec des vents moyens de 57 m/s (205 km/h).

Vendredi 7 mars entre 17h et 20h locales - Le centre d’ALISON aborde la côte Est à quelques kilomètres à l’Ouest de Touho.

ALISON traverse alors la Grande-Terre suivant une ligne TOUHO / Cap GOULVAIN (Nord de Bourail). Son intensité diminue au passage de la chaîne.

ALISON poursuit sa trajectoire Nord-Sud et s’éloigne du territoire. 24 heures après son passage, le phénomène engendre des vents de secteur Nord-Ouest assez forts. Son intensité diminue très vite.

Dimanche 9 mars à 23h locales - ALISON passe à l’Ouest de NORFOLK.

 

Les observations disponibles concernant le phénomène

L’observation satellitaire

 ALISON image sat 19750309  ALISON image sat 19750307  ALISON image sat 19750309

En 1975, trois satellites météorologiques couvraient la zone du Pacifique Sud-Ouest. Ces satellites américains : ESSA8, NOAA 3 et NOAA 4 étaient des satellites défilants. Ils passaient toutes les 12h au-dessus du territoire et les trois passaient quasiment en même temps.

Le service de la météorologie disposait donc que de deux images satellites par jour : le matin entre 8 et 11h et le soir entre 20h et 23h.

Info en plus :

Par la suite, le nombre d'images satellite disponibles a rapidement évolué avec le lancement du premier satellite géostationnaire Japonais Kiku-2 en juillet 1977.

 

Les mesures de vent

Dans la région de Touho, le passage du phénomène ALISON a été marquant par la puissance de ses vents. Les retours de terrain relatent des rafales allant jusqu'à 200 km/h. Mais malheureusement, nous ne disposons pas de mesure exacte validant les estimations de la population locale. En effet, l'anémomètre de Touho avait à l'époque un cadran gradué jusqu'à 100 kt (187 km/h). Durant le passage du phénomène, l'aiguille de l'appareil est restée bloquée au maximum et la seule certitude que nous avons et la présence d'une pointe de vent au moins égal à 187 km/h.

ALISON rafales

Les mesures de précipitations

Le passage du phénomène ALISON a été accompagné pas de fortes précipitations, notamment durant la journée du 7 mars. Les observations de l'époque font état des cumuls suivants :

ALISON precipitations 

À postériori, des cartes géo-spatialisées de précipitations ont été réalisées pour la période du 6 au 8 mars 1975 :

 

ALISON rafales ALISON precipitations

 

 

Les impacts liés au passage du phénomène.

À la suite du passage d'Alison, le service météorologique a diffusé un questionnaire sur l'ensemble du territoire, afin de recueillir à la fois des informations sur le phénomène (force du vent, pression, etc.) mais aussi des informations sur ses impacts.

 TOUHO questionnaire1  TOUHO questionnaire2

Questionnaire diffusé par le service de la Météorologie - retour de la commune de Touho

Deux zones ont été particulièrement touchées par le phénomène : la côte Est et le Sud-Ouest de la Grande-Terre :

ALISON impacts

La côte Est

 La région de Touho, zone d'impact du phénomène, a été dévastée. La force du vent a détruit :

  • Les installations de l’aérodrome au 3/4 : la plupart des toitures de l'aérogare ont été emportées et des pylônes ont été couchés.
  • Différentes installations publiques, comme le dispensaire, la poste et l’école.
  • Les cultures : bananeraie, plantation de café et cultures vivrières ; 
 19750311 ALISON TOUHO France Australe ptt

La France Australe - 11 mars 1975

19750311 ALISON KOUAOUA France Australe ptt
La France Australe - 11 mars 1975

 

Le reste de la côte Est n'a pas été épargné.

Les précipitations liées au phénomène ont entraîné des inondations :

  • entre 5 à 18 m dans la zone de Ponérihouen ;
  • entre 8 et 18 m dans la vallée de Tiwaka ;
  • entre 10 et 15 m dans la vallée de Houailou.

Les villages et tribus se sont retrouvés isolés, en raison des routes devenues impraticables et des ruptures de liaison téléphonique.

Le sud de la côte Ouest

Les précipitations n'ont pas épargné la côte Ouest, détruisant en partie les cultures et provoquant des inondations.

19750310 ALISON LA FOA ptt

Les Nouvelles-Calédoniennes - 09 mars 1975
 
19750310 ALISON LA FOA ptt

La France Australe - 10 mars 1975
 

 

 

Info en plus :

Avant l’arrivée du phénomène ALISON, le territoire avait déjà connu de fortes précipitations fin février. Dans ce contexte, les pluies associées au passage du phénomène ont rapidement entraîné inondations et routes coupées.

 

 

Pour en savoir plus : le site national de Météo-France

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