Bilan établi le 22 octobre 2021

En octobre, la Nouvelle-Calédonie a, à 3 reprises, enregistré de fortes pluies, de l’activité orageuse et des vents vigoureux. Ces conditions humides et instables sont d’autant plus remarquables qu’elles surviennent après une longue période de temps sec entre mai et septembre 2021. Le 2 octobre, des cumuls de plus de 100 mm en 24 heures ont été enregistrés. Cela n'était pas arrivé depuis le 4 mai 2021, soit depuis 152 jours exactement !

Bilan des pluies

Trois épisodes pluvio-orageux se sont succédé depuis le début du mois d’octobre : du 1er au 5 tout d’abord, puis du 12 au 13 et enfin du 18 au 22 octobre. Ces trois épisodes se sont produits dans des masses d’air chaudes et instables d’origine tropicale.

Le 2 octobre, l’épisode pluvio-orageux a concerné tout le pays, plus particulièrement la côte Est (jusqu’à 155,7 mm en 12 heures à Ponérihouen) et Maré (121,8 mm en 12 heures à La Roche). Le cumul de 89,1 mm mesuré en 1 heure à Ponérihouen est proche de la durée de retour 5 ans. Cela signifie que cette intensité de pluie est en moyenne mesurée une fois tous les 5 ans environ à cette station.

Entre le 12 et le 13 octobre, un axe orageux a traversé le pays d’ouest en est, occasionnant de fortes pluies sur la Grande-Terre d’abord, sur les îles Loyauté ensuite. Les pluies les plus abondantes ont été enregistrées sur le nord-est de la Grande-Terre et sur les îles Loyauté. En 12 heures, il est tombé au maximum 114,9 mm à Ouloup (Ouvéa) et 111,7 mm à Tiwaka (Touho). Le pluviomètre de la station de Poingam à Poum a mesuré 72,7 mm de pluie en 1 heure. À cette station, une telle intensité de pluie se produit en moyenne une fois tous les 5 ans.

Entre le 18 et le 22 octobre, un temps pluvieux et instable a d’abord touché le nord avant de concerner le reste du pays. Sur l’ensemble de l’épisode, c’est sur la côte Est et les îles Loyauté que les pluies ont été les plus abondantes, avec des cumuls supérieurs à 130 mm pour la majorité des stations. Plus particulièrement sur les communes d’Ouvéa, Touho, Ponérihouen et Yaté, plus de 250 mm de pluie ont été enregistrés, avec un maximum de 301,3 mm à la station d’Ouloup à Ouvéa. Sur le littoral de la côte Ouest, les cumuls s’échelonnent entre 48,1 mm à Ouaco (Kaala-Gomen) et 119,4 mm à Bourail. Au cours de cet épisode, les quantités de pluie en 6, 24 et 48 heures observées sur Ouvéa sont remarquables puisqu’elles approchent la durée de retour décennale. Cela signifie que de telles intensités de précipitations sur Ouvéa sont en moyenne observées une fois tous les 10 ans.

Finalement, entre le 1er et le 22 octobre, les cumuls de précipitations s’échelonnent entre 100 et 175 mm de pluie environ sur la côte Ouest et l’île-des-Pins. Sur la côte Est et les îles Loyauté, ils varient essentiellement entre 250 et 400 mm, avec des valeurs maximales dépassant les 450 mm à Touho et Maré, voire les 500 mm à Ponérihouen (535,3 mm exactement). Alors que le mois d’octobre n’est pas encore terminé, les cumuls de précipitations sont d’ores et déjà supérieurs à la normale. Pour une majorité de stations, le rapport à la normale varie entre 4 et 6 environ (les cumuls sont 4 à 6 fois au-dessus de la normale 1981-2010). Pour les stations de Ouégoa et Ouloup (Ouvéa), les rapports à la normale atteignent respectivement 7,5 et 8,4.

Bilan des vents

Chacun des 3 épisodes s’est accompagné de vents remarquables.

Entre le 1er et le 3 octobre, la plupart des stations ont enregistré des rafales supérieures à 25 kt (49 km/h). La station Montagne des Sources (Yaté) détient la rafale maximale de cet épisode mais également du mois d’octobre en cours (mesures du 1er au 22 octobre 2021) avec 52 kt (96 km/h) mesurés le 2 octobre.

Au cours du 2ème épisode, c’est surtout sur le nord de la Grande-Terre et sur Ouvéa que le vent a été le plus soutenu. Les rafales y ont dépassé les 30 kt (55 km/h) et ont atteint au maximum une vitesse de 46 kt (86 km/h) le 13 octobre à l’aérodrome de Koumac.

Lors du dernier épisode, les rafales mesurées aux stations ont dépassé les 30 kt sur les sommets de l’extrême sud de la Grande-Terre, sur l’extrême nord, sur Thio et sur Ouvéa. Elles ont atteint une valeur maximale de 38 kt (69 km/h) à Montagne des Sources (Yaté).

Bilan de la foudre

Si chacun des trois épisodes pluvieux a été accompagné d’activité électrique, c’est au cours des journées du 13, du 18 et du 20 octobre que le ciel a le plus grondé en Nouvelle-Calédonie. Le réseau d’observation de la foudre a dénombré respectivement 67, 142 et 52 éclairs nuages-sol au cours de ces 3 journées sur le domaine terrestre de la Nouvelle-Calédonie.

Avec au total, entre le 1er et le 22 octobre 2021, 11 journées d’orage et 285 éclairs nuages-sol, l’activité électrique de ce mois d’octobre 2021, est relativement élevée. Le mois n’est pas encore achevé qu’il enregistre déjà une activité électrique deux fois supérieure à la référence 2014-2020 (132 éclairs nuages-sol et 5 journées d’orage en moyenne en octobre sur la période 2014-2020).

La répartition spatiale de l’activité électrique montre que les communes les plus foudroyées entre le 1er et le 22 octobre 2021 sont Maré, Poum et Lifou, avec respectivement 81, 46 et 24 éclairs nuages-sol.