La journée météorologique mondiale commémore l’entrée en vigueur de la Convention qui a institué l’Organisation Météorologique Mondiale (OMM) le 23 mars 1950. Cette institution spécialisée des Nations Unies fait autorité pour tout ce qui concerne l’état et le comportement de l’atmosphère terrestre, son interaction avec les océans ainsi que le climat et la répartition des ressources en eau qui en résultent. Elle compte 191 membres (au 1er janvier 2013), dont la France. La Nouvelle-Calédonie y siège comme territoire.

Dans la continuité de la COP 21 qui s'est tenue fin 2015 à Paris, le thème retenu pour la JMM 2016 est « Plus chaud, plus sec, plus humide : regardons l'avenir en face ». Des records de chaleur et/ou de pluviométrie sont en effet enregistrés régulièrement partout dans le monde et les événements extrêmes se multiplient, que ce soit dans le sens d'un excès (pluies supérieures à la normale ou forts phénomènes cycloniques) en certains lieux ou d'un déficit (sécheresse) en d'autres. Cette tendance est avérée depuis plusieurs années et nous devons nous attendre et nous préparer à ce qu'elle se poursuive dans les décennies à venir. 

Le 12 décembre 2015, les 195 gouvernements représentés à la COP 21 ont adopté l'accord de Paris afin de prendre des mesures globales et concertées pour lutter contre les changements climatiques, montrant ainsi la réalité de leur prise de conscience et leur volonté de faire face.