Il est important de différencier vigilance météorologique et alerte cyclonique.

La vigilance permet d’avertir le public sur l’existence d’un risque météorologique. Elle concerne les 3 phénomènes suivants : vent violent, fortes pluies-orages, forte houle et leur pictogramme correspondant : , , .

Le passage en vigilance est décidé par le prévisionniste de Météo-France en poste.
En fonction de l’intensité du risque identifié, un code couleur s’applique. Ainsi nous avons 4 couleurs pour 4 niveaux de vigilance : rouge, orange, jaune et vert.
En résumé la vigilance c’est 3 phénomènes météorologiques avec risque gradué en 4 couleurs :

Exemple de carte de vigilance diffusée par Météo-France Nouvelle-Calédonie :

L’alerte cyclonique, n’est déclenchée que lorsque le danger cyclonique est avéré ; On utilise alors le mot « alerte » et le pictogramme cyclone (ci-contre).

Le passage en alerte est décidé par la Sécurité Civile.

Il existe 3 types d’alertes qui sont identifiées par un code couleur.

• jaune : pré-alerte (suivez les prévisions météo, les bulletins d’information et les conseils de la Sécurité Civile)

• orange : phénomène pouvant toucher la Nouvelle-Calédonie dans les prochaines 18 heures (Rentrez vous mettre à l’abri, tenez-vous informés)

• rouge : phénomène pouvant toucher la Nouvelle-Calédonie dans les prochaines 6 heures (Restez à l’abri dans votre habitation, ne circulez pas, tenez-vous informés)

Exemple de carte d’alerte diffusée par Météo-France Nouvelle-Calédonie :

L’alerte grise

Ce n’est pas une couleur liée à une situation météorologique. La direction de la Sécurité Civile a créée alerte pour informer la population qu'après le passage du cyclone tout danger n'est pas écarté et que les services publics et privés sont à l'œuvre pour assurer le retour à une situation normale.
La population est alors invitée à prendre garde aux chutes éventuelles d'objets (troncs d'arbre, toitures…), à ne pas toucher aux fils électriques tombés au sol et à limiter les déplacements au strict nécessaire.
La levée de l'alerte grise est annoncée par la Sécurité Civile.