ACTIVITÉ CYCLONIQUE

En 2021, trois phénomènes tropicaux se développent dans le Pacifique sud-ouest et traversent la zone d’avertissement de la Nouvelle-Calédonie. Tous trois évoluent dans des conditions ENSO (El Niño Southern Oscillation) de type La Niña : la dépression tropicale forte LUCAS, du 26 janvier au 5 février, le cyclone tropical très intense NIRAN, du 1er au 7 mars et la dépression tropicale forte RUBY, du 8 au 16 décembre. Tous trois ont directement concerné la Nouvelle-Calédonie et ont eu un impact en termes de vents et de précipitations.

Dépression tropicale forte LUCAS L’activité pluvio-orageuse associée à LUCAS entraîne des cumuls de précipitations exceptionnels sur Ouvéa (437 mm de pluie en 2 jours à la station de Mouli), Païta (115 mm en 6 heures à La Tontouta) et Yaté (176 mm en 6 heures à Montagne des Sources). Des rafales de plus de 100 km/h sont mesurées sur le sud de la Grande-Terre, l’île des Pins et les îles Loyauté. La rafale maximale atteint 171 km/h à l’aérodrome de Ouanaham à Lifou. Pour accéder au bilan du passage de LUCAS : lien.
Cyclone tropical très intense NIRAN Bien qu’il ait longé la côte Ouest, NIRAN n’a apporté que des pluies modérées sur l’ensemble du pays. L’essentiel des pluies s’est formé dans la partie ouest du cyclone et est donc tombée en mer. Sur 12 heures, les cumuls maximaux mesurés par les stations ne dépassent pas 70 mm en plaine. Sur les reliefs, ils avoisinent généralement les 80 à 90 mm. Si les pluies ne sont pas remarquables, les vents en revanche ont été violents, dépassant partout 100 km/h en rafale. La rafale maximale est mesurée à Montagne des Sources (Yaté) avec 206 km/h. Pour accéder au bilan du passage de NIRAN : lien
Dépression tropicale forte RUBY Les zones les plus touchées par les précipitations sont la côte Est, le sud de la Chaîne et l’extrême sud de la Grande-Terre. Les quantités de pluies y sont comprises entre 200 et 300 mm. Le cumul maximal en 24 heures est mesuré à Rivière Blanche (Yaté) avec 303 mm. Sur la Grande-Terre et l’île des Pins, les stations enregistrent des rafales de vent supérieures à 100 km/h. La rafale maximale est enregistrée à Poingam (Poum) avec 185 km/h. Pour accéder au bilan du passage de RUBY : lien.

TEMPÉRATURES

En Nouvelle-Calédonie

En 2021, au contexte de réchauffement climatique planétaire, s’est ajoutée, dans notre région, l’influence de La Niña, qui a entraîné un réchauffement de la surface de la mer et a favorisé la présence d’un air chaud et humide d’origine tropicale. Avec une température moyenne annuelle de 23,9 °C, l’écart à la normale climatologique 1981-2010 est de +0,6 °C, plaçant l’année 2021 au 5ᵉ rang des années les plus chaudes depuis 1970 en Nouvelle-Calédonie.

Écart à la référence 1981-2010 de la température moyenne annuelle (calculée sur la base de 14 postes) en Nouvelle-Calédonie de 1970 à 2021.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

Et à l’échelle planétaire ?

À l’échelle planétaire, la température moyenne observée à la surface du globe en 2021 dépasse la moyenne 1981-2020 de +0,43 °C (soit 0,17°C de moins que 2020), faisant de 2021 la 6e année la plus chaude depuis plus d’un siècle, à égalité avec 2018. L’écart à la référence 1850-1900 (période pré-industrielle) est de +1,07°C, ce qui est 0,17°C de moins que pour 2020. Le refroidissement massif de l'océan Pacifique équatorial, provoqué par La Niña durant la quasi-totalité de l’année, a temporairement contrecarré la hausse globale des températures provoquée par les émissions humaines de gaz à effet de serre.

Comparées à 2020, les anomalies de température à la surface du globe sont plus modérées en 2021. Le cercle polaire arctique reste la région qui subit le réchauffement le plus marqué (plus de 2,0°C d’écart), mais contrairement à ce qui a été observé en 2020, l’Europe et la Russie sont épargnées par la hausse des températures en 2021, tandis que le Groenland et le nord-est du Canada sont davantage touchés. Dans le centre et l’est de l’océan Pacifique, les anomalies négatives de température sont plus marquées qu’en 2020, en lien avec l’épisode La Niña. Sur l’ouest du bassin y compris au niveau de la Nouvelle-Calédonie, les anomalies restent positives mais moins marquées.

Évolution des écarts à la normale 1981-2010 des températures moyennes (en °C) observées à la surface du globe entre 1880 et 2021.

Écarts à la normale 1981-2010 des températures moyennes (en °C) observées à la surface du globe en 2021.

Sources : GISTEMP Team, 2022: GISS Surface Temperature Analysis (GISTEMP), version 4. NASA Goddard Institute for Space Studies. Dataset accessed 20YY-MM-DD at https://data.giss.nasa.gov/gistemp/. Lenssen, N., G. Schmidt, J. Hansen, M. Menne, A. Persin, R. Ruedy, and D. Zyss, 2019: Improvements in the GISTEMP uncertainty model. J. Geophys. Res. Atmos., 124, no. 12, 6307-6326, doi:10.1029/2018JD029522.

Les températures au fil des mois

En 2021, à l’exception des mois de février, mars et septembre aux températures proches de la normale, les températures moyennes ont été systématiquement supérieures aux valeurs saisonnières. Les mois de juillet et décembre se démarquent tout particulièrement avec des écarts à la normale de la température moyenne respectifs de +1,1°C et +1,4°C sur le pays. L’alizé souvent orienté à l’est et les nombreuses journées de vent faible ont contribué à la douceur de juillet. Sous l’influence prépondérante d’un alizé d’est et d’un temps tropical chaud et humide, le mois de décembre a été particulièrement lourd. Avec une température moyenne sur le pays de 26,7°C, décembre 2021 se place au 1er rang (ex-æquo avec décembre 1997) des mois de décembre les plus chauds depuis 1970.

Les températures minimales, généralement mesurées la nuit, ont fluctué d’un mois à l’autre au gré des types de temps prédominants. Les mois de janvier, avril, juillet, octobre et décembre ont connu des nuits particulièrement chaudes par rapport à la normale, en lien avec, d’une part, des alizés stables moins présents que d’habitude et d’autre part, un temps tropical et des alizés instables plus fréquents qu’à l’accoutumée. Lorsque ces types de temps (temps tropical et alizé instable) ont lieu, la masse d’air est relativement plus chaude qu’à l’accoutumée et le ciel est souvent nuageux. Or, la nuit, les nuages absorbent une partie du rayonnement infrarouge issu de la Terre et émettent un rayonnement infrarouge vers le sol, ce qui limite le refroidissement terrestre.

Températures minimales mensuelles en 2021 en Nouvelle-Calédonie (calcul sur la base de 14 postes) au regard des valeurs de référence (normales 1981-2010), et écart à la normale 1981-2010 de la température minimale mensuelle.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie

Pour ce qui est des températures maximales mensuelles, elles ont été régulièrement au-dessus des valeurs de saison tout au long de l’année, sauf en janvier et avril. La saison fraîche (juin, juillet, août) et la toute fin d’année (novembre, décembre) ont connu des journées particulièrement plus chaudes qu’à l’accoutumée, avec des écarts à la normale compris entre +0,7°C et +1,0°C.

Températures maximales mensuelles en 2021 en Nouvelle-Calédonie (calcul sur la base de 14 postes) au regard des valeurs de référence (normales 1981-2010), et écart à la normale 1981-2010 de la température maximale mensuelle.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie

Chiffres clés des températures en 2021

Le mois de décembre 2021 a été marqué par un temps lourd et humide plus fréquent que d’habitude. Les types de temps « alizé instable » et « temps tropical » ont régné en maître avec 27 jours de présence, soit 12 jours de plus que la moyenne 2015-2020. C’est dans ce contexte que la journée du 10 décembre s’avère être la journée la plus chaude de l'année, avec en moyenne sur le pays une température maximale de 32,0°C, soit +3,3°C au-dessus des valeurs de saison. C’est aussi en décembre que la nuit la plus chaude a été observée : dans la nuit du 11 au 12 décembre, la température minimale a atteint 25,8°C en moyenne sur le pays, soit +4,3°C d’écart à la normale 1981-2010.

C’est au cœur de la saison fraîche que les journées et nuits les plus froides ont été logiquement observées. La journée la plus froide est celle du 13 juillet avec 23,0°C en moyenne sur le pays, soit un écart à la normale de -1,2°C. La nuit la plus froide a eu lieu entre le 2 et le 3 août, sous un ciel partout dégagé favorisant le rayonnement terrestre nocturne. La température minimale moyenne sur le pays y est descendue à 12,6°C, soit -3,4°C d’écart à la normale.

La température la plus élevée de l’année est de 36,8°C mesurée à Port Laguerre (Païta) le 7 janvier. Il s’agit de la 4ème valeur record pour ce poste ouvert en 1951, le record de rang 1 s’élevant à 37,3°C mesurés le 9 janvier 1995.

La température la plus basse de l’année est de 6,8°C mesurée à Port Laguerre (Païta) le 31 août. Cette valeur est éloignée du record de cette station (5,5°C datant du 8 août 2005).

PRÉCIPITATIONS

Cumuls annuels

Le bilan pluviométrique de la Nouvelle-Calédonie en 2021 est supérieur à la valeur de référence 1981-2010. Le cumul annuel moyen s’établit à 2 070 mm environ, soit 50 % de plus que la normale 1981-2010. L’année 2021 rejoint ainsi le top 3 des années les plus pluvieuses en Nouvelle-Calédonie depuis 1970.

Classement pluviométrique des années entre 1970 et 2021 établi sur la base des cumuls annuels de 25 postes de référence.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

Répartition géographique

En 2021, les cumuls annuels de pluie s’échelonnent entre 1 079 mm à Phare Amédée (Nouméa) et 4 209 mm à Ouinné (Yaté). Sans surprise, la façade Ouest de la Grande-Terre a reçu moins de pluies que la côte Est et les Îles Loyauté.

Dans son ensemble, la Nouvelle-Calédonie a connu des conditions hydro-climatiques humides. Cependant, les excédents de précipitations varient d’une région à l’autre. Avec des excédents inférieurs à 20 %, les cumuls sont proches de la normale sur le nord-est de la Grande-Terre entre Pouébo et Ponérihouen. C’est sur le sud-ouest de la Grande-Terre que les précipitations sont les plus excédentaires, avec des surplus de pluies compris entre 70 % à Bourail et plus de 90 % à Boulouparis, ce qui représente, pour cette seconde commune, environ le double du cumul annuel habituellement enregistré.

Cumuls annuels de précipitations en 2021.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

Rapports à la normale 1981-2010 des cumuls annuels de précipitations en 2021.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

Les précipitations au fil des mois

Dans le prolongement de la fin de l’année 2020, début 2021 se déroule sous l’influence d’un épisode La Niña bien marqué mais en cours de dissipation. Un temps tropical humide prédomine ainsi sur la Nouvelle-Calédonie entre janvier et avril (avec un répit en mars).

A l’entrée dans la saison fraîche, des conditions sèches s’installent durablement jusqu’en septembre, en lien avec le retour à des conditions ENSO neutres (ni El Niño, ni La Niña), la reprise des alizés et le passage de fronts froids peu actifs sur la région.

Cumuls mensuels de précipitations en 2021 au regard des normales 1981-2020, à l’échelle du pays.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

Le retour progressif de La Niña en sortie de saison fraîche crée des conditions propices à la survenue d’épisodes pluvieux particulièrement actifs en octobre et en décembre.

Janvier à avril : d’un extrême à l’autre

En janvier, un temps tropical omniprésent a entraîné des pluies régulières et abondantes durant les 2 premières décades. Un épisode pluvio-orageux de grande échelle et une dépression tropicale faible ont concerné le pays en avril. Au total, ces 2 mois ont reçu des quantités de pluie supérieures à la normale de 2,7 fois pour janvier et de 2,5 fois pour avril en moyenne. En février, le passage de LUCAS et de ses pluies ont abondamment arrosé Ouvéa, le sud-ouest de la Grande-Terre et Yaté. Mars se démarque avec, à l’opposé de janvier et avril, des pluies environ 2,6 fois inférieures à la normale sur le pays. Les pluies de NIRAN ont été modestes et le temps a surtout été régi par des alizés peu pluvieux. 

Janvier	Février
Mars	Avril

Mai : transition vers des conditions ENSO neutres et une période sèche

Juin à septembre : très sec

Au cours de la saison fraîche (juin, juillet, août) et jusqu’en septembre, le temps devient plus sec et stable au voisinage de la Nouvelle-Calédonie. Si sec, qu’entre juin et septembre, les cumuls mensuels de pluie n’ont atteint en moyenne que 40 % environ des valeurs saisonnières. Cette période juin/juillet/août/septembre 2021 se classe au 2ème rang des périodes juin/juillet/août/septembre les plus sèches depuis 1970, après 2017 ! Le mois de juin se démarque avec des déficits importants sur le nord-ouest, la côte Est, Maré et Ouvéa. Le pays enregistre en moyenne 30 mm de pluie seulement, soit 4,3 fois moins que la normale mensuelle.

Juin	Juillet
Août	Septembre

Octobre à décembre : retour en trombe des pluies

Avec le retour de conditions La Niña au début de la saison chaude et jusqu’en fin d’année, les temps de type tropical et les alizés d’est humides deviennent fréquents et apportent à nouveau leur lot de pluies dans le ciel calédonien.

Avec 4 épisodes pluvio-orageux, le mois d’octobre enregistre en moyenne sur le pays 4 fois plus de pluie qu’à l’accoutumée. Le mois de décembre connaît les mêmes conditions climatiques qu’octobre, avec de surcroît le passage de la dépression tropicale forte RUBY. Le bilan pluviométrique est en moyenne 2,4 fois supérieure à la normale saisonnière.

En novembre, les pluies marquent une pause. Les régimes anticycloniques faibles, synonymes de temps ensoleillé et sec, prédomine. En conséquence, le pays enregistre un déficit pluviométrique de -28 % en moyenne.

Octobre	Novembre
Décembre

Zoom sur les épisodes de fortes pluies en 2021

2021 a été une année particulièrement humide, comptabilisant 9 épisodes pluvieux qui ont engendré plus de 160 mm de pluie à la station en une journée. 4 d’entre eux font partie des épisodes les plus pluvieux de ces 60 dernières années.

Épisodes pluvieux les plus intenses qui se sont produits entre 1961 et 2021 en Nouvelle-Calédonie.
Ces épisodes ont généré des volumes totaux d’eau précipitée supérieurs à 1000 millions de mètres cube et des cumuls maximums de pluie en une journée supérieurs à 250 mm.
Chaque sphère représente un épisode. La taille de la sphère varie en fonction du volume total d’eau précipitée. Les sphères cerclées de rouge représentent les épisodes pluvieux les plus intenses de 2021.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

Chiffres clés des précipitations en 2021

ACTIVITÉ ÉLECTRIQUE

Bilan annuel

Avec 9 099 éclairs nuage-sol enregistrés sur le domaine terrestre de la Nouvelle-Calédonie, l’année 2021 se place en 3ème position des années les plus foudroyées depuis le début des mesures en 2014. 80 % des éclairs nuage-sol ont été enregistrés durant la saison chaude, de janvier à avril et de novembre à décembre, et 20 % durant la saison fraîche entre mai et octobre. Avec 1 043 éclairs nuage-sol enregistrés, le 2 décembre a été la journée la plus foudroyée de l’année.

La Nouvelle-Calédonie a connu 110 jours d’orage en 2021, ce qui est bien supérieur à la moyenne 2014-2021 (76 jours) et positionne l’année 2021 en tête des années les plus orageuses de ces 8 dernières années. Le mois de décembre 2021 compte à lui seul 27 jours d’orage et devient ainsi le mois le plus orageux depuis 2014, tous mois confondus.

Nombre d’éclairs nuage-sol par an et par saison sur le domaine terrestre de la Nouvelle-Calédonie entre 2014 et 2021. Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

Nombre d’éclairs nuage-sol (barres marron) au regard de la moyenne 2014-2021 (ligne grise) et nombre de jours d’orage (losanges orange) par mois sur le domaine terrestre de la Nouvelle-Calédonie en 2021. Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

Zoom sur certains mois

Répartition géographique

En 2021, la zone géographique ayant connu la plus forte activité électrique est la région maritime située entre Ouvéa et le nord de la Grande-Terre (zone 1).

Une seconde zone maritime située au nord-ouest immédiat de Poum (zone 2) affiche également des valeurs de foudroiement élevées.

L’année 2021 devient l’année la plus foudroyée depuis 2014 pour les communes suivantes :

• Poum avec 348 éclairs nuage-sol.
• Touho avec 332 éclairs nuage-sol.
• Yaté avec 929 éclairs nuage-sol.

Nombre d’éclairs nuage-sol en 2021 sur une grille de maille 10 km x 10 km.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

Chiffres clés de la foudre en 2021

VENT

Force du vent

Dans un contexte La Niña récurrent durant deux saisons chaudes consécutives (2020-2021 et 2021-2022), l’année 2021 est une année globalement peu ventée. En effet, durant les saisons chaudes (novembre-avril) placées sous l’influence de La Niña, des masses d’air humides et chaudes d’origine tropicale, souvent associées à un vent faible, s’installent durablement sur le pays aux dépens de l’alizé.

Comme le montre le graphique ci-dessous, le nombre de jours au cours desquels le vent moyen maximal quotidien a atteint ou dépassé 20 kt en 2021 au niveau des stations de Koumac, Nouméa et Ouanaham est très déficitaire pour chacune de ces stations, par rapport à la moyenne 1991-2010. Les déficits sont respectivement de -83 %, -28 % et -26 %.

Nombre de jours où le vent moyen maximal a atteint ou dépassé 20 kt (37 km/h) en 2021 (vert foncé) au regard de la moyenne 1991-2010 (vert clair).
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

Chiffres clés du vent en 2021

Au total, 7 événements météorologiques ont donné lieu à des rafales supérieures ou égales à 90 km/h :

Le vent au fil des mois

Évolution au fil des mois de la vitesse du vent moyen mensuel à Nouméa en 2021 (colonnes vertes) au regard de la moyenne 1981-2010 (ligne rouge).
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

En janvier et février, sous l’influence de La Niña qui a maintenu des régimes de temps tropicaux omniprésents durant toute cette période, le vent moyen mensuel est resté peu soutenu, et ce malgré le passage de la dépression tropicale forte LUCAS qui, si elle a apporté beaucoup d’eau, n’a pas généré de vents très forts.

En mars et avril, le passage du cyclone tropical très intense NIRAN suivi d’une reprise d’alizés plus installés, ont fait remonter sensiblement la vitesse moyenne du vent mensuel au cours de ces 2 mois.

Si mai et juillet, suivant la diversité des régimes de temps habituels, ont été conformes aux vitesses de vent saisonnières, le mois de juin se démarque du fait de fréquentes situations anticycloniques faibles qui ont maintenu sur le pays un vent calme plusieurs jours durant.

En août et septembre, de puissantes hautes pressions installées sur la mer de Tasman ont généré un alizé soutenu et durable durant ces 2 mois.

Enfin, d’octobre à décembre, le retour de La Niña a été propice à la reprise de nombreuses journées d’alizés instables et de temps tropical, contrastant avec l’alizé soutenu qui s’installe habituellement sur le pays en cette période de l’année, notamment en octobre et novembre.

LES TYPES DE TEMPS

Bilan annuel

Les types de temps au fil des mois

L’alizé stable

En 2021, on dénombre 143 jours sous l’influence d’un régime d’alizé stable. Ce sont 48 journées de moins que la moyenne 2015-2021. En particulier, on observe un net retrait de l’alizé stable en janvier et février ainsi qu’entre octobre et décembre en raison de la présence de La Niña qui favorise en saison chaude la présence sur le pays de masses d’air tropicales ou d’alizés instables.

Nombre de jours d’alizé stable par mois en 2021 au regard de la période de référence 2015-2021.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

L’alizé instable

Les journées d’alizé instable ont été légèrement plus nombreuses en 2021 qu’à l’accoutumée, avec 97 journées au total, soit 8 journées de plus que la moyenne 2015-2021. Les mois de mars, novembre et décembre ont été particulièrement influencés par ce type de temps.

Nombre de jours d’alizé instable par mois en 2021 au regard de la période de référence 2015-2021.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

Le temps tropical

Porteur de pluies souvent abondantes, le temps tropical n’a pas cessé de se faire remarquer au cours des mois de février à avril (excepté en mars où l’alizé instable a pris le dessus) et d’octobre à décembre. Il a été en revanche complètement absent durant toute la saison fraîche (mai à septembre). Au total, on comptabilise 75 jours de temps tropical en 2021, soit 5 jours de plus qu’à l’accoutumée.

Nombre de jours de temps tropical par mois en 2021 au regard de la période de référence 2015-2021.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

Les perturbations australes

La Nouvelle-Calédonie a connu moins de perturbations australes que d’habitude. Au total, 32 journées étaient sous l’influence de ce type de temps, soit 12 journées de moins que la valeur moyenne 2015-2021.

Nombre de journées de perturbations australes par mois en 2021 au regard de la période de référence 2015-2021.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.

Le temps anticyclonique faible

Généralement bien présents en milieu d’année entre mai et septembre, les temps anticycloniques faibles ont été peu présents cette année, excepté en juillet où les conditions lui étaient favorables. Au total, on dénombre 17 journées sous ce type de temps en 2021, soit 14 jours de moins que la moyenne 2015-2021.

Nombre de journées de temps anticyclonique faible par mois en 2021 au regard de la période de référence 2015-2021.
Source : Météo-France Nouvelle-Calédonie.