Rédigé par Chris Landsea

On utilise ces termes pour décrire les niveaux progressifs des perturbations organisées des régions tropicales qui n'atteignent pas le statut d'ouragan.

• Perturbation tropicale

Système tropical isolé dont la convection semble organisée (généralement 200 à 600 km de diamètre), qui prend naissance dans les régions tropicales ou subtropicales, qui ne se déplace pas comme un système frontal et dont les caractéristiques perdurent 24 heures ou plus. La dépression tropicale peut être associée ou non à une modification décelable du champ de vent. Les perturbations associées à des modifications du champ de vent et se déplaçant d'est en ouest dans les régions tropicales sont aussi connues sous le nom d'ondes d'est.

• Dépression tropicale (« dépression tropicale faible » en Nouvelle-Calédonie).

Cyclone tropical dont le vent moyen maximal en surface (en utilisant la norme américaine d'1 minute) ne dépasse pas 33 kt (64 km/h, 17 m/s). Les dépressions présentent une circulation fermée.

• Tempête tropicale (en Nouvelle-Calédonie, « dépression tropicale modérée » entre 34 et 47 kt, et « dépression tropicale forte » entre 48 et 63 kt).

Cyclone tropical dont le vent moyen maximal en surface (en utilisant la norme américaine d'1 minute) varie entre 34 kt (65 km/h ou 17,5 m/s) et 63 kt (120 km/h ou 32,5 m/s). La convection des tempêtes tropicales est généralement plus intense près du centre avec des précipitations extérieures organisées en bandes isolées.

• Ouragan (« cyclone tropical » en Nouvelle-Calédonie)

Quand le vent d'un cyclone tropical atteint ou dépasse 64 kt (122 km/h, 33m/s), ce dernier prend le nom d' « ouragan » (en Atlantique, dans le Pacifique Central et dans le Pacifique Est). Les ouragans sont ensuite classés en catégories selon l'échelle Saffir-Simpson.

Les ouragans de catégories 3, 4 et 5 sont appelés Ouragans Majeurs ou Intenses.

Les intensités de vent mentionnées correspondent à la vitesse maximale mesurée ou estimée à 10 mètres au-dessus du sol et maintenue pendant 1 minute. Dernière mise à jour le 30 janvier 2006.