 Question
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Qu'est-ce que l'équinoxe ?
Les équinoxes de mars et de septembre sont les deux moments de
l'année où le jour et la nuit sont approximativement de
même durée. Lors des équinoxes, le soleil se lève
exactement à l'Est et se couche exactement à l'Ouest.
En astronomie, un équinoxe est le moment où le Soleil atteint
une des deux intersections entre l'écliptique et l'équateur
céleste : sa déclinaison est alors nulle. L'intersection
correspondant à l'équinoxe de mars est le point vernal.
Etymologiquement, le mot équinoxe vient du latin æquinoctium,
de æquus « égal », et nox, noctis « nuit
».
Dans les deux hémisphères, l'équinoxe de printemps
marque le début du printemps et l'équinoxe d'automne marque
le début de l'automne : le printemps débute en mars dans
l'hémisphère nord et en septembre dans l'hémisphère
sud. L'équinoxe de mars est également appelé équinoxe
vernal (du latin ver, veris « printemps ») : c'est la date
où le Soleil passe au point vernal. Notons également que,
lors des équinoxes, tous les points de la Terre situés sur
un même méridien, du pôle nord au pôle sud, reçoivent
la lumière du Soleil durant la journée. Dans l'hémisphère
nord, le début du printemps est le 20, 21 ou 22 mars et le début
de l'automne, le 21, 22 ou 23 septembre.
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