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Qui était Teisserenc de Bort ?
| Léon Teisserenc de Bort, né à
Paris le 5 novembre 1855 et mort à Cannes le 2 janvier 1913,
est un météorologue français qui développa
l'observation et l'étude de l'atmosphère par l'utilisation
de ballons instrumentés. Il fut aussi le découvreur
de la stratosphère. Des cratères sur la Lune et sur
Mars portent son nom. |
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À côté de la stratosphère, il identifia une
zone de l'atmosphère terrestre s'étendant en gros entre
10 000 et 16 000 m dans laquelle la température cesse de décroître
comme dans la troposphère, mais n'augmente pas encore de façon
significative avec l'altitude comme dans la stratosphère. Il baptisa
cette zone où la température est à peu près
constante la tropopause. Vers la même époque, le météorologue
allemand Richard Assman fit la même découverte.
Entre 1892 et 1896, Teisserenc de Bort fut le directeur de l'administration
de la météorologie. Après sa démission, il
installa sur sa fortune propre à Trappes un observatoire privé
de météorologie. Il y conduisit des expériences de
ballon-sonde à haute altitude, qu'il utilisa pour l'exploration
de la haute atmosphère.
Après plus de 200 lâchers de ballons, souvent effectués
de nuit pour éviter l'effet de radiation du soleil, il en arriva
en 1902 à la conclusion (incomplète) que l'atmosphère
terrestre se composait de deux couches. Teisserenc de Bort les baptisa
troposphère et stratosphère, une convention qui est toujours
en vigueur. Il venait de découvrir la tropopause. Les trois couches
externes supplémentaires - la mésosphère, la
thermosphère et l'exosphère - étaient hors
de portée des ballons-sonde de Teisserenc de Bort, et lui restèrent
donc inconnues.
Après sa mort en 1913, ses héritiers léguèrent
son observatoire à l'État afin que ses recherches puissent
être poursuivies. La Direction des systèmes d'observation
de Météo-France y est installée, et l'abri de gonflement
des radiosondes est utilisé quotidiennement par le Centre départemental
de la météorologie des Yvelines pour deux lâchers
opérationnels par jour.
Teisserenc de Bort fut élu membre de l'Académie des sciences
en 1910.
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