 Question
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Comment mesure-t-on la visibilité ?
Pour connaître la visibilité, les météorologistes
utilisent des repères visuels qui se trouvent à une distance
connue du point d'observation (un château d'eau, un
bâtiment, une colline …). Si l'on peut apercevoir nettement
les contours d'un des repères sur fond de ciel, la visibilité
est au moins égale à la distance qui sépare le repère
du point d'observation.
Il existe également des appareils de mesure de la visibilité
:
 Le « transmissiomètre
» émet un faisceau lumineux étroit en direction d'un
récepteur situé à 30 ou 50 m et mesure son affaiblissement
au cours du trajet. Il détermine le coefficient d'atténuation
de l'atmosphère.
Le « diffusomètre
» mesure l'intensité lumineuse d'un faisceau
lumineux rétrodiffusé par l'atmosphère. Il
détermine le coefficient de diffusion de la lumière par
les particules en suspension dans l'air.
Le principal défaut de cette mesure par instrument est qu'elle
est faite dans un petit volume d'atmosphère, pas toujours
représentatif, car la visibilité n'est pas toujours
homogène autour du point d'observation.
Photo : Annie Ruinard
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