 Question
de la semaine - archives |
|
Qui était Henri Poincaré ?
Fondateur de la théorie du chaos :
Né à Nancy en 1854, Henri Poincaré est le cousin de l'homme
politique et président de la République française Raymond
Poincaré, et de Lucien Poincaré, directeur de l'Enseignement secondaire
au Ministère de l'Instruction publique et des Beaux-Arts.
En Météorologie, il est connu pour être le véritable
père du chaos « [...] un dixième de degré en
plus ou en moins en un point quelconque du globe, le cyclone éclate ici
et non pas là, et il étend ses ravages sur des contrées
qu'il aurait épargnées. Si on avait connu ce dixième de
degré, on aurait pu le savoir d'avance, mais les observations n'étaient
ni assez serrées, ni assez précises, et c'est pour cela que tout
semble dû à l'intervention du hasard. » (Science et méthode,
1908).
Brillant élève, il obtient le baccalauréat ès lettres
et ès sciences en 1871, entre premier à l'École polytechnique
en 1873, puis à l'École des Mines en octobre 1875 ; il est licencié
ès sciences le 2 août 1876. Nommé ingénieur des mines
de 3e classe en mars 1879 à Vesoul, il obtient le 1er août 1879
le doctorat ès sciences mathématiques à la Faculté
des sciences de Paris et devient chargé de cours d'analyse à la
faculté des sciences de Caen le 1er décembre 1879.
Deux ans plus tard, il obtient ses premiers résultats marquants en mathématiques
(sur la représentation des courbes et sur les équations différentielles
linéaires à coefficients algébriques), et rapidement, il
s'intéresse à l'application de ses connaissances mathématiques
en physique et plus particulièrement en mécanique.
Il retourne à Paris en 1881 comme maître de conférences
d'analyse à la faculté des sciences de Paris. Il est nommé
répétiteur d'analyse à l'Ecole polytechnique le 6 novembre
1883, charge qu'il occupe jusqu'à sa démission en mars 1897. Nommé
à la chaire de mécanique physique et expérimentale le 16
mars 1885, il quitte celle-ci pour la chaire de Physique mathématique
et de calcul des probabilités en août 1886, succédant à
Gabriel Lippmann.
Il est élu membre de l'Académie des sciences en 1887. Il devient
membre du Bureau des longitudes en 1893 et est nommé ingénieur
en chef des mines. En novembre 1896, il obtient la chaire d'Astronomie mathématique
et de mécanique céleste, succédant à Félix
Tisserand.
Il est, en 1901, le premier lauréat de la Médaille Sylvester de
la Royal Society. Il a été président de la Société
mathématique de France en 1886 et en 1900 et président de la Société
française de physique en 1902.
Le 1er octobre 1904, Poincaré est nommé professeur d'astronomie
générale sans traitement à l'École polytechnique
afin d'éviter la suppression de cette chaire.
Il meurt à Paris en 1912.
|
